它在您的计算机键盘和智能手机屏幕上：QWERTY，标准键盘布局顶行的前六个字母。但没有人知道它是如何起源的，这个谜题让历史学家们沮丧了一个多世纪。我们会弄清楚吗？
死人的秘密
大约 150 年前，打字机改变了工作场所，就像 20 世纪后期的个人电脑一样。从那时起，由于路径依赖，我们一直被 QWERTY 困住，这是一种曾经被称为“通用键盘”的奇怪布局。QWERTYUIOP 安排存在于全球数十亿的模拟和电子设备上。
QWERTY 键盘布局演变的最奇怪的事情是，没有人确切知道为什么布局会形成它的形状。这是一个真正的谜，尽管许多看似权威的消息来源相反。在 1983 年题为《QWERTY 键盘：评论》的综合论文中，Jan Noyes 写道：“似乎……在 QWERTY 布局中放置字母没有明显的原因，对其起源的怀疑仍然存在。”
我们知道谁创建了 QWERTY 布局以及它何时首次亮相，但布局本身中大多数字母位置背后的确切含义已被历史遗忘。键盘的发明者在去世前都没有留下解释键盘布局的记录。“起源不详，历史学家不同意，”罗伊·T·格里菲斯 (Roy T. Griffith ) 在 1949 年写道。因此，在过去的 100 年里，它一直是人们经常猜测的主题。这就是我们所知道的。
我们所理解的 QWERTY 的故事
QWERTY 之路始于 1867 年左右，当时一位名叫Christopher Latham Sholes的密尔沃基报纸出版商和发明家在 Carlos Glidden、Matthias Schwalbach 和 Samuel W. Soulé 的帮助下开始研究打字机。
Sholes 并不是第一个创造打字机的人，但他的创新导致了 1874 年第一款成功的商用打字机型号，Sholes 和 Glidden Type-Writer，在商人 James Densmore 的帮助下实现了商业化。
在此之前，肖尔斯的第一台打字机原型机（大约 1868 年）包括一个看起来很像钢琴键的键盘，几乎按字母顺序排列。1870-1871年，在Matthias Schwalbach的帮助下，下一台原型机上的钢琴键盘变成了四排按键，但键盘仍然保留了近乎字母的排列方式。
接下来发生的事情笼罩在神秘之中，因为没有幸存的记录来描述所发生的事情。赫基默县历史学会在 1923 年的《打字机的故事》中写道： “众所周知，丹斯莫尔和 Sholes 一起努力制定了字母键的通用排列方式。 ” “然而，他们是如何碰巧达成这种安排的，一直有很多猜测。”
1872 年，Sholes 和 Densmore 一起工作，将字母键盘布局重新排列为类似于我们今天所拥有的“QWE.TY”排列（其中“R”稍后会出现一个句点 – 并且在顶行中有一个连字符，其中“ P”稍后会出现）。到 1874 年，我们今天所知道的 QWERTY 布局已经基本到位，只有一些差异，例如“M”和分号键的位置。
雷明顿从 Sholes 和 Densmore 处获得了打字机技术的许可，并于 1878 年发布了Remington Standard No. 2 ，证明非常成功。后来的修订版看到了“M”和分号键交换位置（以及“X”和“C”之间的交换），这将我们今天所知的 QWERTY 字母排列巩固为最终形式。
但为什么是 QWERTY？
由于我们没有来自 Sholes 或 Densmore 的任何记录，说明他们为什么以这种方式安排 QWERTY（他们 1878 年的专利甚至没有提到它），历史学家不得不依靠纯粹的推测来解释它。而且那里有很多。
关于 QWERTY 布局的最常见起源理论来自历史学家随着时间的推移做出和传播的一系列假设。他们声称，非常早期的按字母排列的打字机很容易出现卡纸现象，而 QWERTY 布局解决了这个问题，方法是使键盘混乱以使打字员感到困惑并减慢他们的速度，或者通过分散最常用的英文字母组合来防止打字栏出现在机器发生碰撞和卡住。
至于放慢打字员的速度，查尔斯·韦勒（Charles Weller）（他亲眼目睹并使用了肖尔斯的第一台打字机原型）在他 1918 年出版的著作《打字机的早期历史》中强调了打字机的速度：“有时一切都很顺利，而且在这种时候能够摆脱它的速度是惊人的。” 打字速度是打字机的全部重点，不想让任何人慢下来。（有趣的是，韦勒在他的书中没有花时间描述 QWERTY 布局的起源——这对他来说也可能是个谜。）
因此，如果他们不想让打字员慢下来，发明者仍然可以尝试通过散布“TH”等常用字母组合来防止在快速使用过程中出现卡纸。一些批评者对此进行了攻击，指出字母组合“ER”是英语中最常用的组合之一，而这两个字母就在 QWERTY 布局中并排放置。但如果你回头看，原来的“QWE.TY”布局将“R”放在了不同的位置。除了“ER”组合，分析表明，一般而言，QWERTY 布局确实可以很好地区分最常用的字母组合，至少在 1874 年是这样理解的。
但这仍然不是灌篮高手。虽然早期的打字机原型确实卡住了（根据这个1918 年的第一手资料），但如果你同时按下太多键，后来的 QWERTY 打字机也会卡住——这就是发明者迅速放弃钢琴键盘的原因之一，这让早期的测试人员认为他们可以同时按下多个键。所以历史记载中记载的卡纸问题可能与字母排列完全无关，而与打字机的误用有关。
此外， 1949 年的一项相互矛盾的统计研究表明，1874 年生产模型的字体篮中的 QWERTY 布局（字体条在它们撞击纸张的圆圈中的布局）使用了更接近的类型条，理论上更容易发生冲突（ 26%) 而不是完全随机的布局 (22%)。更复杂的是，人们用来打字的键盘布局不必与敲击纸张的输入栏的布局完全匹配。
总体而言，尽管来来回回，仍然无法最终确定这是布局的起源，但该理论仍然存在，因为这听起来像是对我们今天使用的看似随机混杂的键的合理技术解释。
另一个关于 QWERTY 起源的最新理论与电报有关。在他们 2011 年的论文“ QWERTY 的史前史”中，京都大学的研究人员 Koichi Yasuoka 和 Motoko Yasuoka 声称布局是根据电报运营商的反馈有机地出现的。他们声称，凭着薄弱的证据，打字机的一个主要吸引力在于帮助电报操作员将收到的消息从摩尔斯电码快速转录成常规的拉丁文字。他们还声称，由于摩尔斯电码的特殊性，某些关键安排可以加快这一过程。不幸的是，虽然这已被广泛报道为真实，但没有证据支持这些说法。像其他理论一样，它更多的是猜测。
QWERTY 的一个更古老的理论涉及到与小写字母的合成器类型大小写的“ lay ”（布局）的相似性，这些小写字母的排列更多地是按使用频率而不是按字母顺序排列的。在印刷机上排字时，排字员从一个字盒中手动选择字体字母并将它们放在适当的位置以拼出单词。Sholes 作为出版商，对排字家的作品很熟悉（据 Noyes 说，据报道，他自己也曾做过排字），因此在操作排字时，自然而然地想到从箱子中拉出字体并将其放在页面上。打字机。
关于 QWERTY 的起源，我们最有见地的观点之一来自历史学家 Richard N. Current，他在 1954 年撰写了《打字机和制造它的人》。在 Shoals 和他的商业伙伴 James Densmore 开发过程中，Current 接触到了他们之间的信件。他们的打字机。Current 提到了一些可能的理论，例如字母顺序不适合快速打字，以及避免打字栏堵塞——再一次，除了猜测之外别无他法。但最终他说，Sholes 和 Densmore “最终按照打印机外壳的精神布置了打字机键盘，尽管他们没有复制它的特定布置。”
随着时间的推移，历史学家已经支持和驳斥了 QWERTY 类型的案例联系，但有趣的是，Current 的书提供了 Current 没有认识到的支持这一理论的潜在线索。在马克吐温用早期打字机撰写的一封转载的信中，吐温写道：“作为一名作曲家可能对我有很大帮助，因为一个人主要需要快速敲击琴键。” 这表明 QWERTY 安排提醒吐温从排字员的类型案例中提取类型。但是，由于 QWERTY 与任何已知类型的案例布局都不完全匹配，所有这些都是猜测。
无论出于何种原因，Sholes 和 Densmore 似乎都从按字母顺序排列开始并将其更改为符合他们的机械需求和个人舒适度的布局。最后，一些按字母顺序排列的痕迹仍保留在标准布局中，但真正的秘密 QWERTY 与 Sholes 和 Densmore 一起埋葬，他们很可能会留在那里。至于关于 QWERTY 的神话和猜测的持续存在，历史学家和专家很难承认有时他们只是不知道，而且他们永远不会知道如此基本的事物的起源这一事实令人倍感沮丧。面对这种不确定性，很容易抓住虚假叙述的舒适感。
从打字机到电脑
从 1800 年代后期开始，打字机大受欢迎。尽管存在竞争替代键盘布局，QWERTY 坚持下去，因为人们首先学会了它，而且不必在不同的机器上学习全新的布局是有意义的。其他厂商模仿雷明顿标准，在没有专利强制执行的布局下，泛滥成灾。
在 1920 年代，Teletype 公司在标准打字机的基础上创建了具有键盘布局的电传打字机，并且沿途借用了 QWERTY 布局。到 1960 年代，人们经常使用电传打字机作为计算机终端，因此该标准在 1970 年代进入计算机，然后是个人计算机。当 IBM 将 QWERTY 整合到其101 键增强型键盘布局中时，QWERTY 得到了进一步的推动，这成为我们今天使用的台式计算机键盘标准的基础。
尽管我们美国人认为 QWERTY 是一种普遍存在的东西，但不同的键盘布局在世界不同地区占据主导地位。例如，法国、比利时和一些非洲国家使用AZERTY。德国和奥地利使用QWERTZ。但它们都是原始 QWERTY 布局的衍生产品——早在 1874 年，Sholes 和 Densmore 拼凑出相同的布局。这些人带走了 QWERTY 的秘密，但只要我们使用键盘，他们的发明的影响可能会持续下去，这可能未来几十年甚至几个世纪。
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